Guardare DVD e filmati in streaming

Windows inserisce nel pacchetto del sistema operativo il lettore Windows media Player, sicuramente un bel prodotto, ma pesante, non so quanto affidabile e senza i codec giusti non vede nè i DVD nè i divX.

Io ho provato per entrambe le piattaforme che conosco, un software OPEN SOURCE che si chiama VLC Media player.
Qui potete trovare il link per il download e altre info interessanti, mentre QUI potete scaricarlo direttamente dal sito del produttore.
VLC è l'acronimo di Video Lan Client Media Player. Si chiama così perché può essere utilizzato all'interno di una LAN (Local Area Network, cioè una rete locale, anche quella di casa vostra) così come su internet.
È multi piattaforma, cioè è disponibile per più sistemi operativi.
È leggero da installare e si carica velocemente, non richiede codecs per vedere DVD ed ho sperimentato che vede anche i DVD che vengono masterizzati dai videoregistratori con HD, (quelli da tavolo) che a volte risultano di difficile lettura sul pc.

I links che fornisco per il download sono esclusivamente per windows, perché su linux quasi tutto si trova nei repository delle varie distribuzioni, e non servono links

Manipolazione immagini

Quanti di noi ormai hanno bellissime fotocamere digitali che ci fanno sentire tutti fotografi?
Noi vecchi lupi di rete (ROTFL) abbiamo per anni usato software taroccato, cioè abbiamo scaricato le versioni di prova dei programmi più famosi e poi siamo andati sui siti degli hacker per scaricare il crack di quel programma così bello ma così costoso per poterlo utilizzare di quando in quando.
Per il fotoritocco "quel" programma era Adobe Photoshop, programma di altissimo livello usato dai professionisti della grafica (fotografi, grafici, creativi) per lavorare sulle immagini digitali, potentissimo e costosissimo.
E siamo andati avanti così, passando attraverso Paint Shop pro, programma ai tempi marchiato Jasc Software, passato poi a Corel, che rispetto a photoshop aveva un programmino per creare animazioni chiamato "animation shop" di utilizzo così facile che anche io riuscii a creae un logo animato.
Poi Adobe si è accorta che poteva fornire ai comuni consumatori un prodotto meno potente ed ugualmente appetibile ad un prezzo sensibilmente più basso sel suo prodotto di punta, ed è nato Photoshop Elements. Che se siete fortunati viene anche fornito con l'acquisto di una fotocamera (non con tutte ma alcune si).
Se non fate parte di questa élite di fortunati e non volete comprare Photoshop Elements, ecco che siete le persone giuste per lo scaricamento di Gimp (acronimo di Gnu Image Manipulation), un programma fantastico con tutto ciò che serve per ritoccare le nostre foto preferite, rimuovere gli occhi rossi, applicare filtri di vario genere per creare sfondi per il web e tutto il resto.
The Gimp lo potete scaricare qui, non prima di avere scaricato (e installato) il toolkit sempre necessario per farlo giraredentro cui lavora, che si chiama GTK, scaricabile allo steso indirizzo del programma, cioè qui
The Gimp è un software open source, disponibile sia per Windows che per Linux.
Aggiungo per chi volesse approfondire, un link a Wikipedia per la voce GTK

Constatazione

Sospendo per un attimo la segnalazione di software gratuiti per evidenziare quello che ho razionalizzato solo adesso, dopo un bel po' che suggerisco softwares gratuiti.
Fino a qui ho trattato solo Windows, perché è il sistema operativo più diffuso, perché molti amici miei (che immagino siano tra i pochi a leggermi) si sono trovati quel sistema operativo installato di default sul loro pc nuovo, e perché di conseguenza mi sembrano gli utenti più sprovveduti e convinti che tutto si debba per forza pagare, indipendentemente dall'uso che si fa del pc. Cercando in rete risorse gratuite fra quelle che ho sperimentato io (è per questo che l'elenco non è ricco, io consiglio agli amici solo quello che conosco), mi sono accorta di avere sbagliato nome al blog, perché non mi stavo occupando di open source, ma semplicemente di freeware. Questa differenza va rimarcata, anche se l'utente finale non la avverte, in quanto a mio avviso la filosofia che sta dietro un prodotto open source è assai più ricca e costruttiva di quella che sta dietro un prodotto freeware.
Open source sta ad indicare che, oltre al software finale, è disponibile per chi ne fosse interessato, anche il codice sorgente, la quale cosa porta ad una conseguenza semplice ma essenziale: se io sono capace (per ipotesi eh, mica so farlo davvero, purtroppo) di fare un programma, scarico il codice sorgente di quel software che mi interessa, e se trovo un errore di calcolo oppure voglio aggiungere una funzione che ritengo utile, lo faccio e arricchisco con le mie conoscenze l'intera comunità di sviluppatori; in questo modo tutti possono contribuire a migliorare e rendere più sicuro un software.
Detto questo, siccome il mondo open source mette a disposizione anche degli utenti windows tante risorse, provvederò ad aggironare anche i vecchi post con una segnalazioen chiara di quelli che sono i software Open source.

Sicurezza

Questo capitolo è fondamentale per tutti i sistemi Windows.
Per navigare tranquilli con Windows, da alcuni anni è necessario essere forniti di almeno due cose sicure:
L'antivirus
Il Firewall
Se poi si vuole stare tranquilli ed essere sicuri che il software che abbiamo installato non ci stia spiando e comunicando le nostre abitudini a terzi è importante avere anche uno Spyware, e se poi siamo preoccupati e vogliamo assicurarci di non essere infettati da trojan ed altre cose "simpatiche" ci vuole l'anti trojan.

Di antivirus a pagamento ce ne sono una marea, ma io credo che per un utente home cioè un utente che usa il pc da casa per informarsi e "giocare" come faccio io, non sia giusto dover pagare dai 50 euro in su per avere firewall e/o antivirus.
Ecco che ci viene in aiuto la rete con dei programmini a prova di bomba, assolutamente gratuiti per l'uso domestico.

Avast Antivirus, che potete scaricare da qui. è l'antivirus che usavo io su windows, ed è affidabile, leggero e freeware per l'uso domestico. Non è invadente (a differenza di Norton Antivirus, a pagamento) e svolge le sue funzioni senza quasi che ce ne accorgiamo.
Quando lo scaricate potete installarlo e usarlo per un mese, poi dovrete registrarvi (sempre gratis e io consiglio di farlo prima del mese) per avere un codice che vi consentirà l'uso per un anno. Un po' prima della scadenza del codice il programma vi avviserà della imminente scadenza e dovrete tornare a registrarlo. Per me ne è sempre valsa la pena, minimo sbattimento, massima efficacia.
Avast antivirus offre anche altre possibilità per la protezione. Io non le ho sperimentate ma ritengo questa una software house affidabile, quindi potete sperimentare senza rischi

Il mio firewall preferito è invece Zone Alarm, scaricabile da qui
E' freeware per l'uso domestico, e "intelligente" nel senso che ogni volta che un programma cerca di accedere alla rete lui vi avvisa, per le prime volte prestate per favore attenzione alle domande del programma, dopodiché potete impostare i permessi di accesso in modo automatico, senza che Zone Alarm vi chieda più nulla. Io però consiglio di lasciare liberi di navigare solo programmi affidabili, Ad esempio Mozilla Firefox si, Internet Explorer no, controllate almeno per un po' che non si attivi senza che voi lo abbiate aperto. Fidarsi è bene, non fidarsi è meglio.
Disattivate il firewall di windows, con Zone Alarm è inutile, e comunque non ci sono certezze che il firewall di windows protegga adeguatamente...

Contro gli Spyware (che sono dei programmini che stanno dentro programmi più grandi totalmente freeware che spiano le vostre abitudini in rete e le comunicano a terzi per scopi non credo benefici. L'unico programma spyware che ho rischiato di installarmi era un programmino che installava delle bellissime faccine animate, quindi occhio ai gadget) il programma che ho usato io e che è libero da spyware è Lavasoft AD-Aware, click qui per scaricarlo. Anche lui è freeware.
Cercando il link per AD Aware ho scoperto che l'altro antivirus freeware, AVG (che ho usato per un po' e che poi ho sostituito con Avast perchè si era appesantito molto con gli aggiornamenti), fornisce anche gratuitamente un antirootkit e un antispyware.
Se vi interessa, il link per l'antivirus è questo l'anti rootkit potete scaricarlo da qui e l'antispyware da quest'altro indirizzo
La home page di AVG è questa
Tra i prodotti AVG ho provato solo l'antivirus, perchè ai tempi facevano solo quello, e so che AVG (a differenza di Avast) è individuato da Zone Alarm.
La cosa non è fondamentale, perché l'unica differenza è che quando installate Zone Alarm ed avete già installato Avast, il firewall non lo individua come tale, ma se Avast cerca di accedere alla rete lo vede eccome. AVG invece lo vede e vi comunica che è installato.
Potete anche provarli tutti e due per scegliere il vostro preferito.
Pare che AVG antirootkit rimuova anche gli trojan e altre amenità del genere. Ma non l'ho provato.

Visualizzare documenti esterni

Capita spesso, navigando in rete, di imbattersi in documenti con estensione PDF.
Sono documenti di testo in modalità avanzata (creati per la gestione dei lavori di tipografia su Macintosh) che hanno il pregio di poter avere una impostazione grafica ottimale ed essere di contenute dimensioni.
Il difetto è che per poterli modificare occorre avere Adobe Acrobat, un programma a pagamento (salato) della ditta Adobe, specializzata in software professionali dedicati alla grafica e al fotoritocco (photoshop in tutte le sue versioni), al montaggio di filmati (Adobe Première) e appunto alla gestione di stampa tipografica.
Per visualizzare questi files (i PDF, non gli altri) è necessario un programmino che si chiama Acrobat Reader, letteralmente "lettore Acrobat", che consente a tutti, essendo gratuito i leggere i files ùPDF senza problemi, non consentendone però la modifica.
Acrobat Reader è giunto alla versione 8. Che io non ho provato, se non in ufficio. Fino alla 7 succedeva che ogni versione rilasciata fosse più ricca di cose fondamentalmente inutili per chi deve solo leggere dei giornali o manuali, ma per questa ricchezza ogni volta diventava più pensante e lento nel caricarsi. Caratteristica che, con le dovute cautele date dal non uso frequente da parte mia) mi pare abbia conservato intatte (nel bene e nel male) anche con la versione 8.
Siccome a me piace fare presto quando navigo, non amo dover aspettare minuti interi per poter vedere documenti che mi serve solo leggere un attimo per capire se dicono ciò che mi interessa, ho trovato in rete un programmino gratuito che ha diversi pregi, il primo dei quali pè che non richiede installazione. Scaricato velocemente perchè molto piccolo, si scompatta la cartella che lo contiente e poi si crea (volendo) un'icona sul desktop, per averlo a portata di mano quando serve. Associandolo ai files PDF fa da plugin anche per firefox. E' veloce, leggero e visualizza tutto perfettamente
Si chiama Foxit Reader, è freeware e lo trovate qui